A Polgáron született színésznő 1962-ben végzett a Színművészeti Főiskolán. Az évek során tagja volt a Pécsi Nemzeti Színház (1962–1966), a Vígszínház (1966–1970), a Mikroszkóp Színpad (1970–1973), a kecskeméti Katona József Színház (1973–1976), a Radnóti Színház (1976–1985), a Népszínház (1985–1990) és a József Attila Színház (1990–) társulatának.
Drámai és prózai szerepek mellett játszott komédiában és operettekben is. Sokat foglalkoztatott film- és tévészínésznő volt. Jelentős szerepet kapott az első magyar szélesvásznú filmben, az 1962-ben bemutatott Jókai-adaptációban, Az aranyemberben, amelyben Tímár Mihály szerelmét, Noémit játszhatta 22 évesen.
Országos ismertségét, népszerűségét a tévésorozatokban, mint például A Tenkes kapitányában és a Lindában játszott alakításai is erősítették. Rendezőként is jelentős sikereket ért el. Évekig volt „mindenese” a Táci Gorsium Nyári Játékainak. Az egykori bombanő eleinte szép lányokat vagy könnyűvérű nőket formált meg, tehetségét később azonban minden műfajban megmutathatta. Több tévéjátékban is szerepelt, mint például A koppányi aga testamentuma, Indul a bakterház, vagy a Szálka, hal nélkül vagy épp A falu jegyzője.
„Szabad idejében” több száz önálló estet tartott Petőfi Sándor, Ady Endre, József Attila, Radnóti Miklós műveiből. Sanzon-összeállítása is sikeres volt.
2008-ban megjelent Zeneképzelet című CD-je, melyet a Várnagy Andrea–Farkas Zsolt zongoraművész házaspárral közösen készített. Munkásságát számos rangos elismeréssel jutalmazták, 1976-ban Jászai Mari-díjat, 2007-ben Kossuth-díjat kapott.
1969-ben házasodott össze Szűcs Lajos olimpiai bajnok labdarúgóval, akivel azóta is nagy szeretetben élnek. Egy fiúk született, Csaba, akinek Pártos Csillával való válása gyakran szerepelt a bulvár lapok címlapjain.
MTVA Fotó: Zih Zsolt
1975 és 1989 között az MSZMP tagja, 1994 és 1998 között pedig az MSZP színeiben országgyűlési képviselő lett. 1980-ban a színész szakszervezet elnökségi tagjává választották. Évtizedek óta Máriabesnyő-Gödöllő lakója. A város művészeti életének meghatározó személyisége.