A zebrák fekete-fehér csíkozású szőre szöges ellentétben áll a száraz, füves területes és szavannaerdők barnás-zöldes színével, ami Kelet- és Dél-Afrikában, a zebrák hazájában megfigyelhető – olvasható a Live Science oldalán.
A látványos csíkozás egyes zoológusok szerint az álcázást szolgálja, más tanulmányokban azt vizsgálták, hogy a minta a bögölyfélék elijesztésére szolgál. A csíkok minden zebránál egyediek, nincs két teljesen egyforma. Ma három zebrafaj él: az alföldi zebra, a hegyi zebra és a Grévy-zebra.
(Fotó: MTI/Balázs Attila)
Az eltérő minták és színezet ellenére minden zebra bőre ugyanolyan színű: fekete – mondta Tim Caro, a kaliforniai egyetem ökológusa. A fekete bőrszín azonban nem ad választ arra, hogy a bundájuk fekete-fehér csíkokkal vagy fordítva. A kérdésre a zebrák bundájának pigmentjét termelő sejteket, vagyis a melancitáit kell megvizsgálni.
Tim Caro elmondta, hogy a fekete bőr ellenére a fejlődési folyamatok határozzák meg a zebrák szőrzetének színét, éppen úgy, ahogy egy világos bőrű embernek is lehet sötét színű szőre. A zebráknak több világos színű szőrük van, a hasuk és lábszáruk belső fele sokszor teljesen fehér, ezért úgy tűnhet, hogy fehér színűek, fekete csíkokkal.
A zebrák minden egyes szőrszála olyan tüszőből nő ki, amely melanocita sejteket tartalmaz – magyarázta a Britannica oldalán található tanulmány. Ezek a sejtek melanint termelnek. Minél magasabb a melanintartalom, annál sötétebb a szőr színe. A fehér a melanin hiányát jelzi, a melaconita sejtek megakadályozzák a melanin termelődését, így keletkeznek a fehér színű csíkok.
Tehát a fekete szőrzet az alapvető, a fehér csíkok pedig csak azért keletkeznek, mert a melanocita megakadályozza a pigment termelődését, ezért a zebrák feketék, fehér csíkokkal.
Azt, hogy a zebrák miért csíkosak, nem tudjuk pontosan, de Tim Caro és munkatársai által végzett kutatás szerint az egyedi mintázat távol tartja a bögölyféléket. A zebrák számára az Afrikában élő egyes bögölyfélék által terjesztett betegség halálos is lehet, ezért ennyire látványos ez a fajta „légyriasztó funkció”.
