Az ősbálna maradványaira a Peru déli részén található Ica sivatag sziklás lejtői alatt bukkantak. A felfedezési helye miatt Perucetus colossusnak elnevezett ősemlős a paleogén időszakban, körülbelül 40 millió évvel ezelőtt élhetett, és a ma élő legnagyobb és legnehezebb állatnál, a kék bálnánál is nehezebb lehetett.
A Nature című természettudományi folyóiratban megjelent kutatásból kiderült, hogy az ősbálna első leleteit már egy évtizede megtalálták, kiásni azonban csak most sikerült.
#sciencenews An ancient #whale could rival the blue whale as the heaviest animal ever. The newly described Perucetus colossus from the middle Eocene of #Peru pushes extreme growth in whales to a much earlier phase in their evolution than previously thought https://t.co/uEPjs9a0Lx pic.twitter.com/9gvEHXF4Uo
— RBINSmuseum (@RBINSmuseum) August 2, 2023
A bálna súlyát és méretét a hiányos csontváz alapján számolta ki a Pisai Egyetem paleontológus csapata. A helyszínen azonosított 13 csigolyából, négy bordából és egy csípőcsontból feltételezhetően az állat
több mint 370 tonnát nyomhatott és közel 20 méter hosszú lehetett.
Mivel a koponyáját nem találták meg, így a táplálkozási szokásait nem tudták beazonosítani. A paleontológusok azonban valószínűnek tartják, hogy a kék bálnához hasonlóan az őscet is planktonokat fogyaszthatott.
