A spanyolországi „Las Luminarias” ünnepének tűzlovasai akár egy középkori filmben is megállnák a helyüket. San Bartolomé község lakóinak azonban több évszázados hagyományt jelent a fesztivál.
„Számomra ez az év legjobb napja. Az ünnep reggeltől másnap hajnalig tart, egészen elképesztő” – lelkendezett egy helyi férfi.
A fesztivált évszázadok óta szinte minden évben megrendezik. A legenda szerint ötszáz éve pestis pusztított a faluban, ami végzett a lovakkal.
San Bartolomé lakosai ezért Remete Szent Antalhoz, az állatok védőszentjéhez fordultak védelemért.
„Szent Antal előtt tisztelgünk. Azért ugratunk át a lángokon, hogy az állatok megtisztuljanak és minden rendben legyen jövőre” – mondta egy ünneplő.
A szervezők és a résztvevők arra kiemelten ügyelnek, hogy se a lovaknak, se a lovasoknak ne essen bántódása.
„A lovakat reggel lemostuk, alaposak voltunk, hogy készen álljanak a tisztító szertartásra” – mondta egy nő, aki a lovak felkészítésén dolgozott.
Az elővigyázatosság ellenére az állatvédő csoportok évről évre hevesen bírálják a fesztivált: szerintük nem szabadna így veszélyeztetni a lovakat.
A falutól mindössze 100 kilométerre, a fővárosban már visszafogottabban fohászkodnak Szent Antalhoz. A madridiak háziállatait katolikus papok áldják meg. A lelkes gazdák hosszú sorokban várakoztak kutyáikkal és macskáikkal, hogy kis kedvencük jó egészségben várhassa az előttünk álló esztendőt.
„Ő itt a nyolcéves Nutella, idén csak vele jöttünk. Eddig a másik kutyánkat is elhoztuk, de ő októberben 17 évesen elhunyt” – mondta egy madridi nő.
Máglya lángján lovagol keresztül egy férfi San Bartolomé de Pinaresben 2024. január 16-án. A Madridtól mintegy 100 kilométerre nyugatra fekvõ, közép-spanyolországi kis faluban hagyományosan tûzlovaglással és tûzugrással tisztelegnek Szent Antalnak, az állatok védõszentjének emléke elõtt a szent ünnepének elõestéjén. Az 500 éves múltra visszatekintõ ünnepségen több tucat lovas vesz részt, hogy a máglyatûz füstjével megtisztítsa és védelemmel lássa el állatát az elõtte álló évre. (Fotó: MTI/EPA-EFE/Raul Sanchidrian)
De nem csak a spanyol állatok kaptak áldást Szent Antal ünnepén:
a Vatikánban a Szent Péter bazilika előtt áldották meg kutyákat, macskákat, sőt ökröket is.
„Gazdaként remélem, hogy az áldással a dolgok jobbra fordulnak. Mostanában nem könnyű az életünk” – mondta egy olasz állattenyésztő.
A Vatikánvárosban rendezett ünnepség ugyanakkor inkább egy vásárra emlékeztet: a különböző állatok ketreceit és karámjait kíváncsi látogatók ezrei tekintették meg.
