A kétszeres Kossuth-díjas magyar színésznő, érdemes és kiváló művész, a Halhatatlanok Társulatának örökös tagja 1914. július 17-én született. Bár Budapesten látta meg a napvilágot, a gyerekkorát mégis a Nógrád megyei Mohora faluban töltötte apja középbirtokán.
Tolnay Klári kétszeres Kossuth-díjas színművész otthonában 1984-ben. MTI Fotó: H. Szabó Sándor
Gyerekkorától kezdve énekelt és zenélt, majd rokona, Bókay János szerkesztő bátorítására meghallgatásokon vett részt Rajnai Gábornál, Heltai Jenőnél és Hevesi Sándornál. Első nagyobb szerepét a sikeres Meseautóban kapta, ezután vették át 1934-ben a Vígszínházba, ahol évekkel később már társigazgató volt, ami jól jellemezte kitartását és alázatát a szakma iránt.
Első férje Ráthonyi Ákos rendező, második férje Darvas Iván Kossuth-díjas színművész volt, de titkos viszonya volt Márai Sándorral is. Erről Mészöly Dezső Lyukasóra című tévéműsorában vallott 1993-ban. A Wikipédia egy titkos levélrészlete is közöl, amit Márai írt Tolnaynak. „Kedd. Ajánlanám a következőket: szerdán, ha nem lesz rossz az idő, 1 h-kor várom a híd budai kijáratánál. Ha esik, akkor a pesti oldalon várom, ugyanabban az időben, az Országház kávéház előtt. Ha szerda valamilyen okból nem jó, akkor pénteken várom, ugyanez időben, ugyanígy: jó időben Budán, esőben Pesten. – Mindenesetre várom szerdán, s ha nem jön, akkor pénteken. Jó lesz így? Kezit, lábát csókolom.”
Fotó: Fortepan/KOTNYEK ANTAL
Gyönyörű szerelem lehetett, a végéről nem sokat tudunk, de Darvas Iván már utána érkezett az életébe, és vele is boldogságra talált. A kilencvenes évek végéig aktív maradt a színésznő, sőt úgy tartották, hogy a karrierje ekkor, egyenesen a másodvirágzását élte.
1998 őszén a Nemzeti Színházban Szabó Magda: A régimódi történet című darabjában készült, amikor csendben, álmában elhunyt. 84 évet élt.
