Koltai Róbert Budapesten született, 1943. december 16-án. A Színház- és Filmművészeti Főiskolán 1968-ban végzett, de már előtte is játszott filmben és tévéfilmsorozatban (ez volt a Princ, a katona). A főiskola elvégzése után a kaposvári Csiky Gergely Színházban kezdte a színészi pályáját, ahová később kétszer is visszatért, méghozzá évekre. Ezen kívül játszott Pécsett és a Nemzetiben is, 1995-től pedig a József Attila Színház vendégművésze volt, illetve 2002-2005 között művészeti vezető.
Színpadi színészként is bizonyította sokoldalúságát és tehetségét, országos ismertséget viszont inkább filmszerepei illetve -rendezései hoztak számára. Fel sem kell sorolnunk, miből ismerheted, hiszen biztos te is kívülről fújod azoknak a filmeknek a listáját, amikben láttad, az Indul a bakterháztól a Sose halunk meg, a Szamba, A miniszter félrelép című produkciókon át az Ámbár tanár úrig, a Patikáig, a Világszám!-ig vagy épp a Megy a gőzösig.
Koltai Róbert Gyuszi bácsi szerepében a Dés-Nemes-Koltai-Nógrádi: Sose halunk meg című zenés játékban, amelyet Szabó Máté rendezésében április 14-én mutatnak be a József Attila Színházban.
MTI Fotó: Kollányi Péter
A színészt a nézők mellett a szakma is elismerte és elismeri – számos rangos kitüntetést kapott pályája során, többek közt Jászai Mari-díjas, érdemes művész, a Halhatatlanok Társulatának örökös tagja, és 2006-ban megkapta Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztjét.
Ami a magánéletét illeti, 1971-ben kötött házasságot Pogány Judittal, akivel 2006-ig éltek együtt. Van egy fiuk, P. Koltai Gábor. Koltai Róbert 70 felett lett újra szerelmes, élettársa Gaál Ildikó rendező.
